La ricerca medica senza animali avanza grazie a nuove tecnologie

I sistemi di organi su chip, la modellazione basata sull'intelligenza artificiale e l'attivismo di organizzazioni come la National Anti-Vivisection Society stanno accelerando la transizione verso metodi di ricerca rilevanti per gli esseri umani che potrebbero sostituire la sperimentazione animale.

Se a un ratto in gravidanza viene somministrato il talidomide, un sedativo e farmaco per le nausee mattutine, è probabile che accada ben poco. L'animale darà probabilmente alla luce una nidiata di cuccioli sani e svolgerà le sue mansioni materne di costruzione del nido e allattamento senza alcun problema evidente. Se a un essere umano in gravidanza viene somministrato il talidomide, tuttavia, la storia è tragicamente diversa. Nel corpo umano, il farmaco può alterare lo sviluppo embrionale, portando a gravi difetti congeniti, tra cui differenze agli arti. Sfortunatamente, negli anni Cinquanta, il talidomide fu testato sui ratti, ritenuto sicuro e distribuito a migliaia di persone in 46 paesi. Di conseguenza, più di 10.000 bambini nacquero con gravi difetti congeniti. CORRELATO: Il miele di Mānuka vegano, con tutti i suoi benefici, potrebbe arrivare sugli scaffali La sperimentazione animale non è solo non etica. È anche inaffidabile. Per molte persone, il problema più evidente della sperimentazione animale, naturalmente, è che non è etica nei confronti degli animali. Si stima che ogni anno vengano impiegati 100 milioni di animali negli Stati Uniti per scopi di ricerca e test, tra cui ratti, topi, porcellini d'India, conigli, cani e gatti. Durante gli esperimenti, gli animali possono essere infettati con malattie, accecati deliberatamente, alimentati a forza o ustionati, tra le altre procedure. Molti vengono soppressi in seguito se non muoiono durante gli esperimenti. La ricerca dimostra che la convinzione che questo trattamento sia fondamentalmente sbagliato non è un'opinione di minoranza. È, in realtà, sempre più diffusa. Milioni di animali, tra cui ratti, topi e porcellini d'India, vengono utilizzati ogni anno nella ricerca in tutti gli Stati Uniti. CORRELATO: Meno scimmie, scienza migliore: la FDA sta finalmente ripensando la sperimentazione animale Nel 2026, un sondaggio Gallup ha rilevato che quasi il 50 percento degli americani riteneva che la sperimentazione animale fosse moralmente sbagliata. Ma altre ricerche stimano che tale percentuale possa essere persino superiore. Nel 2024, ad esempio, il Physicians Committee for Responsible Medicine ha condotto un sondaggio su oltre 2.200 americani, chiedendo se il governo degli Stati Uniti debba impegnarsi a eliminare gradualmente gli esperimenti sugli animali: l'80 percento si è detto d'accordo o fortemente d'accordo. Ma come dimostra l'esempio del talidomide, l'uso di animali nella ricerca medica può anche essere inaffidabile e persino rappresentare un rischio per la salute umana. Oggi, oltre il 90 percento dei farmaci candidati che appaiono sicuri o efficaci negli studi sugli animali fallisce infine durante le sperimentazioni cliniche sugli umani. Qui risiede il problema: un essere umano non è un ratto e un porcellino d'India non è un essere umano. Specie diverse elaborano i farmaci in modi diversi. La sperimentazione animale è inaffidabile perché gli esseri umani e gli altri animali hanno biologie differenti, sostiene la NAVS. CORRELATO: Il veganismo è una dieta o uno stile di vita? La guida definitiva A un livello fondamentale, abbiamo biologie differenti, fisiologie differenti, sistemi immunitari differenti, spiega a VegNews Gwen Kaminski, vicepresidente dello sviluppo presso la National Anti-Vivisection Society. Funziona in entrambi i sensi. La penicillina, che ha salvato circa 500 milioni di vite umane dalla sua scoperta negli anni Venti, può essere tossica per gli animali comunemente utilizzati nei laboratori, tra cui porcellini d'India e criceti. Se i ricercatori fossero dipesi da determinati modelli animali, l'antibiotico sarebbe potuto apparire troppo rischioso da perseguire. Elaboriamo farmaci e altre sostanze in modo differente, aggiunge Kaminski. Pertanto, il modo in cui un trattamento agisce in un'altra specie non predice necessariamente come ciò si tradurrà negli esseri umani. Questo è il motivo per cui assistiamo a un tasso di fallimento superiore al 90 percento. Questo è un motivo fondamentale per cui la NAVS, insieme a organizzazioni scientifiche e di attivismo di tutto il mondo, ha trascorso quasi un secolo lavorando per un futuro senza sperimentazione animale. E sembra che i legislatori e i ricercatori abbiano ascoltato. Il futuro per cui la NAVS lavora da quasi un secolo non è più ipotetico, afferma Kaminski. Assistiamo a progressi straordinari nel nostro movimento, continua. Vediamo scienziati sviluppare le tecnologie che possono sostituire la sperimentazione animale, vediamo legislatori creare percorsi per convalidare l'uso di tali tecnologie e vediamo il sentimento pubblico cambiare in tempo reale. I metodi di ricerca senza animali sono spesso più affidabili perché riflettono la biologia umana. | NAVS Il futuro della ricerca è senza animali, ed è più vicino di quanto pensiate Nel 2022, una nuova legge ha rimosso l'obbligo federale generale di sottoporre ogni nuovo farmaco alla sperimentazione animale. Nel 2025, la Food and Drug Administration ha pubblicato la sua tabella di marcia per ridurre la sperimentazione animale negli studi di sicurezza preclinica, che chiedeva di accelerare l'adozione di metodi rilevanti per gli esseri umani. La NAVS finanzia lo sviluppo di tecnologie alternative da decenni. Lo scorso anno, con il supporto dell'organizzazione, Ian Smith, dottorando in bioingegneria presso l'Università del Maryland, ha sviluppato un dispositivo progettato per aiutare i professionisti medici a comprendere come tumori specifici possano rispondere a diversi trattamenti. Le agenzie federali stanno assumendo impegni senza precedenti per abbandonare la sperimentazione animale al fine di ridurre l'uso di animali nella ricerca, e in ultima analisi...

Tradotto dall'originale inglese.

Read source: VegNews