Denver emerge come il prossimo grande polo gastronomico vegano d'America

I ristoratori di Denver spiegano come l'aumento dei costi e le sfide del settore abbiano stimolato una crescita di locali vegani, posizionando la città come un'importante meta per la cucina vegetale.

C'è stato un tempo in cui a Denver si mangiava solo carne e patate. Definita un tempo "città dei bovini" grazie al commercio di bestiame del XIX secolo, ai suoi storici recinti per il bestiame e alla sua economia agricola, nel XX secolo la capitale del Colorado era naturalmente piena di steakhouse. E le radici di questa cultura gastronomica incentrata sulla carne sono profonde. Il ristorante più antico della città, il Buckhorn Exchange, ha aperto negli anni novanta dell'Ottocento e serve ancora oggi un menu in stile cowboy a base di coda di alligatore fritta, medaglioni di alce e costata di bisonte. Ma la cultura gastronomica di Denver è molto più della sua reputazione carnivora. Guidando per appena dieci minuti in direzione nord-est rispetto al Buckhorn Exchange, si trova uno dei primi segnali che qualcosa di interessante sta accadendo in città: la sede di recente apertura a Denver di Soda Club, uno dei ristoranti vegani più popolari di New York. La sala da pranzo di Soda Club è altrettanto frequentata, ma il menu non potrebbe essere più diverso. Le sue pizze in stile romano più vendute sono condite con carote arrosto e carciofi fritti, mentre i suoi amati piatti di pasta includono pesto di pistacchi, porri friti e cavolo nero. A quanto pare, anche gli abitanti di Denver vogliono i vegetali, e in grande quantità. CORRELATO: Uno dei migliori ristoranti vegani di New York ha appena aperto a Denver Il nostro investimento in Soda Club riflette quanto crediamo in Denver, racconta a VegNews il fondatore di Soda Club e nativo del Colorado Ravi DeRossi. C'è un pubblico qui per quello che facciamo. La nostra responsabilità è offrire alle persone un'esperienza per cui valga la pena tornare. In effetti, la scena vegana di Denver possiede una tranquilla sicurezza. Non è affatto immune alle difficoltà che colpiscono l'industria della ristorazione in generale, tra cui l'aumento dei costi, la carenza di personale e una crisi di accessibilità economica ancora in corso. Ciononostante, diverse recenti aperture suggeriscono che ci sia una reale spinta dietro la cucina vegetale in città. Il Colorado è noto per essere una terra di carne e patate, ma la situazione sta cambiando e un numero maggiore di coltivatori di verdura, cuochi e consumatori sta emergendo dal territorio. È stata una transizione bellissima da osservare nel corso di molti anni qui come nativo, afferma Rocky Hunter del ristorante vegano di Denver Gladys. Secondo HappyCow, Denver conta quasi trecento ristoranti adatti ai vegani, nove dei quali, incluso Soda Club, sono elencati come interamente vegani o vegetariani. DeRossi riconosce a quei ristoranti il merito di aver coltivato la domanda che ha permesso a Soda Club di scegliere la capitale del Colorado per la sua prossima sede. La comunità merita molto credito, ha affermato. Questi ristoranti fanno questo lavoro da decenni, costruendo relazioni e rendendo questo cibo parte della vita quotidiana qui. I nuovi ristoranti beneficiano di queste fondamenta. Anche la cultura aperta di Denver aiuta, ha aggiunto DeRossi. La città ha una reputazione di inclusività e progressismo, e questo si estende alla sua scena gastronomica. Penso che ci sia la disponibilità a gustare un pasto a base vegetale senza sentire di dover diventare vegani per varcare la soglia, continua DeRossi. La maggior parte degli ospiti dei nostri ristoranti non è vegana. Vengono perché vogliono un'ottima cena. Questo pubblico più ampio è essenziale per costruire un'azienda che duri nel tempo. Per comprendere meglio ciò che guida la cultura gastronomica a base vegetale della città, abbiamo parlato con cinque influenti team e leader di ristoranti di Denver, tra cui DeRossi, riguardo all'economia locale, al cambiamento delle aspettative dei clienti e sul fatto che la capitale del Colorado meriti di essere considerata una delle migliori destinazioni gastronomiche vegane del paese. Mother Other ha aperto i battenti nell'estate del 2026 dopo essersi costruita una reputazione pluriennale fatta di cene esclusive e pop-up in tutta Denver con il nome di The Easy Vegan. Nel 2023, i co-proprietari, la chef Alexi Mandolini e il direttore delle bevande Taylor Herbert, hanno conquistato la vittoria e il premio in denaro nel programma di Food Network The Great Food Truck Race, il che ha contribuito ad accrescere la loro visibilità, a finanziare alcune mosse commerciali e a rendere possibile il tanto atteso debutto del duo come ristorante con sede fissa nel vivace quartiere Baker di Denver. Ora, i clienti si affollano per gustare le rivisitazioni di alto livello del ristorante. Come sta andando Mother Other nell'economia attuale? Herbert: Siamo così nuovi e ci mancano dati storici, ma abbiamo quasi raddoppiato le nostre proiezioni di vendita iniziali nei nostri primi tre mesi, quindi le cose sono andate molto bene finora... Abbiamo anche visto molti affari da parte dei fan di The Great Food Truck Race. La maggior parte di loro non è vegana, ma sono stati così gentili e curiosi nei confronti del cibo a base vegetale. Perché la scena della ristorazione a base vegetale di Denver è così forte in questo momento? Mandolini: Denver ha una scena vegana davvero forte, e quelle persone tengono davvero molto a farsi sentire e a sostenere le aziende vegane. Ma quelli sono solo una frazione delle persone che serviamo ogni settimana. Penso che i clienti di Denver apprezzino il cibo creativo e delizioso, che sia vegano o meno. È una città in cui un onnivoro si godrà altrettanto facilmente un pasto a base vegetale un fine settimana e un pasto in una steakhouse quello successivo. Mandolini: Per i nostri clienti è importante che il loro denaro sostenga l'economia locale, soprattutto sapendo che ci riforniamo di prodotti agricoli, pasta fresca e altro da fornitori locali...

Tradotto dall'originale inglese.

Read source: VegNews