MicroHarvest trasforma gli scarti agricoli in proteine per alimenti per animali domestici

MicroHarvest utilizza la fermentazione della biomassa per convertire i sottoprodotti agroalimentari in ingredienti proteici di alta qualità per il settore alimentare e dei mangimi. L'azienda sta espandendo la propria produzione commerciale e pianifica il completamento di un grande impianto in Germania entro la fine del 2028.

Katelijne Bekers è co-fondatrice e co-amministratrice delegata di MicroHarvest, dove guida l'espansione commerciale, occupandosi dei clienti e dell'ingresso in nuovi mercati e regioni. Ha conseguito un master in biotecnologia e un Executive MBA, e ha fondato l'azienda nel 2021 insieme alla direttrice tecnica Luísa Cruz e a Jonathan Roberz. L'azienda con sede ad Amburgo utilizza la fermentazione della biomassa per trasformare i sottoprodotti agroalimentari, come la melassa, in ingredienti proteici in ventiquattro ore. Il suo ingrediente MPX CARE viene venduto negli alimenti per animali domestici tramite partner tra cui VEGDOG. L'azienda sta costruendo un impianto da quindicimila tonnellate all'anno a Leuna, in Germania. In questa intervista, Bekers discute della nuova struttura di co-amministrazione delegata, della domanda ricorrente nel settore degli alimenti per animali domestici e dell'acquacoltura, e dei motivi alla base della tempistica dell'impianto prevista per la fine del 2028. Tratta inoltre la domanda di nuovo alimento presentata da MicroHarvest all'EFSA e i settori in cui le sue proteine possono competere con soia, piselli e farina di pesce. Quale problema avete cercato di risolvere tu, Jonathan e Luísa quando avete fondato l'azienda, e come descriveresti ciò che fa MicroHarvest oggi? L'attuale configurazione della produzione di fonti proteiche convenzionali è tipicamente limitata da un forte consumo di suolo e acqua, da emissioni e da catene di approvvigionamento fragili. La fermentazione naturale della biomassa offre un'opportunità incredibile per coltivare in modo efficiente e sostenibile proteine di alta qualità su scala industriale. Per questo motivo abbiamo deciso di costruire una piattaforma di fermentazione di biomassa naturale basata sull'uso di sottoprodotti dei mercati agroalimentari regionali, per integrare l'approvvigionamento proteico convenzionale. Oggi MicroHarvest è un'azienda biotecnologica dotata di una piattaforma di fermentazione della biomassa su scala industriale. Prendiamo sottoprodotti agroalimentari regionali come la melassa e li trasformiamo in ingredienti proteici di alta qualità, privi di componenti animali, utilizzando bioreattori standard, con una produttività proteica insolitamente elevata. Il nostro primo settore commerciale verticale è quello degli alimenti per animali domestici, in cui il nostro ingrediente MPX CARE è già sul mercato tramite marchi partner, seguito dall'acquacoltura e con l'approvazione alimentare in arrivo. Il passo successivo è Leuna, in Germania, il nostro primo impianto di produzione su larga scala, che ci porterà dalla dimostrazione della tecnologia alla sua fornitura in grandi volumi. MicroHarvest è passata da un amministratore delegato unico a un modello di co-amministrazione delegata, con te alla guida dell'espansione commerciale e Jonathan alla guida della crescita dimensionale. Perché fare questo cambiamento ora, e come verranno suddivise le decisioni tra di voi in pratica? La crescita verso un primo impianto di produzione di proprietà non è solo un progetto di investimento per un edificio con attrezzature. Significa costruire un'intera organizzazione attorno ad esso: nuove assunzioni, una catena di approvvigionamento, la gestione e un insieme completamente nuovo di portatori di interesse. Ciò richiede una dedizione mirata. Allo stesso tempo, come startup sostenuta da investitori di capitale di rischio, dobbiamo continuare a spingere l'espansione commerciale. Abbiamo quindi due priorità che devono procedere entrambe a pieno ritmo nello stesso momento, e un modello di co-amministrazione delegata è il modo in cui gestiamo bene entrambe le cose. In pratica, io e Jonathan lavoriamo in questo modo già da un bel po' di tempo. Io guido il lato commerciale: i clienti e l'apertura di nuovi mercati e regioni. Jonathan guida la crescita dimensionale: l'impianto e la base di produzione europea che trasforma tale domanda in una fornitura affidabile. Le grandi decisioni strategiche, come dove investire e quali mercati penetrare, le prendiamo insieme, con Luísa in qualità di direttrice tecnica strettamente coinvolta. Assegnare i titoli giusti ora assicura che l'organizzazione, incluso il processo decisionale, sia chiara e pronta per ciò che ci attende. Il recente annuncio afferma che i lanci iniziali di prodotti si stanno trasformando in una domanda ricorrente. Come si traduce questo in termini concreti? E quali mercati, regioni o applicazioni state privilegiando prossimamente? In effetti, stiamo vedendo i lanci iniziali trasformarsi in ordini ripetuti, sia per l'acquacoltura che per gli alimenti per animali domestici. Ad esempio, MPX CARE è incluso in prodotti venduti in oltre milleottocento punti vendita nella regione DACH. Questa domanda ricorrente è supportata dalla vasta ricerca indipendente che è stata condotta, la quale dimostra l'esclusiva funzionalità e appetibilità dei nostri ingredienti proteici. Negli alimenti per animali domestici, uno studio sull'alimentazione della durata di due mesi sui cani condotto dall'Università Federale del Paraná ha dimostrato una migliore salute intestinale e cambiamenti positivi per i marker immunitari, antiossidanti e metabolici. Nell'acquacoltura, una recente pietra miliare importante è stata una sperimentazione di successo sulla smoltificazione del salmone con la nostra proteina unicellulare MPX BOOST, condotta da Nofima e presentata ad Aquaculture Europe 2026 a Lubiana. Essa dimostra che MPX BOOST può sostituire la farina di pesce uno a uno offrendo al contempo ulteriori benefici per la salute. Il nostro obiettivo principale è espandere questi mercati, incluso il superamento dei cicli di vendita dei grandi attori globali che saremo in grado di rifornire su scala quando il nostro impianto di produzione da migliaia di tonnellate sarà operativo. La crescita della scala produttiva rappresenta una sfida importante per i nuovi ingredienti proteici. Come la state affrontando, e in che modo la…

Tradotto dall'originale inglese.

Read source: Vegconomist