Scienziati sviluppano miele di mānuka senza api con proprietà antibatteriche

I ricercatori hanno creato un'alternativa vegana al miele di mānuka che ne replica la potente attività antibatterica, offrendo un'opzione cruelty-free per un prodotto medicinale di alto valore tradizionalmente ottenuto dalle api.

Gli scienziati hanno creato una versione senza api del miele di mānuka che mantiene le sue potenti qualità antibatteriche. La nuova alternativa vegana potrebbe sostituire il prodotto medicinale di alto valore senza danneggiare le api. Da secoli, il popolo Māori della Nuova Zelanda usa l'albero di mānuka per la guarigione. Le foglie alleviano i disturbi di stomaco, la gomma lenisce problemi respiratori e ustioni, e la corteccia agisce come sedativo per stress e ansia. Oggi molti si rivolgono al miele di mānuka raccolto dalle api mellifere occidentali, introdotte in Nuova Zelanda dagli inglesi negli anni 1830. Nel 2025, il mercato del miele di mānuka ha superato i 426 milioni di dollari di valore. Ma le popolazioni di api affrontano minacce da inquinamento, uso di pesticidi e malattie. La raccolta del miele solleva preoccupazioni etiche sullo sfruttamento degli animali per profitto. "Il miele è fatto dalle api per le api, e la loro salute può essere sacrificata quando viene raccolto dagli umani", spiega The Vegan Society. L'organizzazione osserva che la raccolta del miele non è in linea con l'obiettivo del veganismo di escludere crudeltà e sfruttamento. I ricercatori della Aston University di Birmingham, nel Regno Unito, hanno dimostrato che un'alternativa vegana al miele può essere prodotta aggiungendo composti come il metilgliossale (MGO) e il perossido di idrogeno. L'MGO è un composto chiave nel miele di mānuka, apprezzato per la sua potente attività antibatterica. Studi suggeriscono che il miele di mānuka possa combattere batteri difficili come il Mycobacterium abscessus, che può causare pericolose infezioni polmonari. Nel nuovo studio, guidato da Jonathan Cox, PhD, docente senior in bioscienze, l'alternativa vegana bioingegnerizzata si è rivelata efficace contro il Mycobacterium abscessus nei test di laboratorio. Cox e il suo team continueranno a sviluppare formule per comprendere meglio i componenti antimicrobici del miele di mānuka e come possano essere incorporati in prodotti vegani. "A lungo termine, questa ricerca potrebbe aiutare a supportare lo sviluppo di prodotti antimicrobici sostenibili ispirati al miele per la cura delle ferite o altre applicazioni topiche, senza fare affidamento su ingredienti derivati dalle api", ha detto Cox. "Il lavoro fornisce anche informazioni su come funziona il miele naturale, che possono aiutare a guidare la progettazione di terapie antimicrobiche di prossima generazione", ha aggiunto. Per altre storie plant-based, leggi perché meno carne e più piante potrebbero aiutare a risolvere l'insicurezza alimentare, come il tofu batte carne, uova e pesce come la migliore proteina al mondo, e se gli esseri umani sono destinati a mangiare carne.

Tradotto dall'originale inglese.

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