La ricerca sull'uso di sostanze richiede approcci basati sugli esseri umani

Gli esperti del Physicians Committee hanno esortato i National Institutes of Health a eliminare gradualmente l'uso di primati non umani nella ricerca sui disturbi da uso di sostanze e a dare priorità ad approcci basati sugli esseri umani. Gli istituti coinvolti sono il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism e il National Institute on Drug Abuse. Circa cinquanta milioni di americani vivono con gravi compromissioni o disagi a causa del loro uso di sostanze. Una miriade di fattori biologici, genetici, ambientali e sociali contribuisce al rischio, all'insorgenza e agli esiti del disturbo da uso di sostanze, tra cui la chimica cerebrale, le relazioni tra pari e familiari, lo status socioeconomico e lo stress precoce, fattori che sono spesso difficili, se non impossibili, da replicare usando animali. Nonostante queste limitazioni, gli animali vengono frequentemente impiegati nella ricerca sull'uso di sostanze, persino per indagare su questioni che hanno già trovato risposta tramite metodi basati sugli esseri umani. Ad esempio, attraverso molteplici studi e nel corso di diversi anni, i ricercatori dell'Oregon National Primate Research Center hanno somministrato grandi quantità di alcol e THC a scimmie per indagare su argomenti che dispongono già di una vasta gamma di risultati provenienti da esperimenti basati sugli esseri umani. Nei commenti rivolti a NIDA e NIAAA, gli esperti del Physicians Committee hanno ribadito le preoccupazioni espresse in denunce ufficiali presentate all'Oregon Health & Sciences University, al dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e ai NIH. Hanno raccomandato di eliminare gradualmente l'uso di primati non umani e di dare priorità ai metodi basati sugli esseri umani e alla ricerca clinica umana. Per sostenere l'abbandono dell'uso di animali, gli istituti dovrebbero: sostenere la formazione, l'istruzione, le infrastrutture e l'accessibilità alle risorse basate sugli esseri umani; promuovere la scienza dei dati e l'intelligenza artificiale per la ricerca basata sugli esseri umani; implementare nuove misure per ridurre al minimo i progetti duplicati e quelli privi di rilevanza per gli esseri umani; e collaborare con i fornitori di assistenza sanitaria specializzati nel trattamento dei disturbi da uso di sostanze e delle dipendenze. Da quando il presidente Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo nel luglio 2025 volto a porre fine al crimine e al disordine nelle strade americane, l'attenzione nazionale si è concentrata sempre di più sul trattamento involontario come risposta alcolizzata al fenomeno visibile dei senzatetto e dell'uso di droghe. I funzionari dello Utah hanno annunciato piani per una struttura di oltre sei ettari ai margini di Salt Lake City che potrebbe ospitare fino a 1.300 persone senza fissa dimora dopo la loro rimozione dagli spazi pubblici, offrendo una scelta tra il rifugio basato sull'astinenza della struttura o la prigione. La struttura prevede anche di includere dai 300 ai 400 posti letto riservati al trattamento involontario per adulti affetti da disturbi psichiatrici e da uso di sostanze. I sostenitori di questa struttura la descrivono come un'alternativa umana alla strada, mentre i detrattori la paragonano a una prigione. Dall'ordine esecutivo in poi, altre proposte per espandere il trattamento involontario per adulti con disturbo da uso di sostanze sono spuntate in tutti gli Stati Uniti, tra cui nel New Jersey, nello stato di Washington e nello stato di New York. Il trattamento involontario per adulti con disturbo da uso di sostanze è necessario nei casi estremi, ma non supera l'efficacia delle cure volontarie e solleva seri problemi riguardo alla sicurezza dei pazienti. Il rischio accresciuto di ricaduta, nuovo arresto e morte è documentato dopo la dimissione dal trattamento. Uno studio di ricerca internazionale ha mostrato che il rischio di morte aumenta da due a quasi quattro volte nelle settimane successive alla dimissione, principalmente a causa di overdose. All'inizio del 2026, 37 stati e il District of Columbia dispongono di leggi che consentono il trattamento involontario per il disturbo da uso di sostanze, e la maggior parte di essi ha aggiunto statuti di trattamento sanitario obbligatorio nuovi ed estesi proprio negli ultimi 10 anni.

Tradotto dall'originale inglese.

Read source: Physicians Committee